3 NGÀY CHINH PHỤC GREAT OCEAN ROAD

Có rất nhiều tour đi-về trong ngày để ngắm Twelve (12) Apostles nhưng cá nhân mình cho rằng đi như vậy thì hơi phí, vì ngồi xe đường xa liên tục rất mệt mà lại không ngắm được cảnh hoàng hôn rực rỡ và ấn tượng trên 12 Apostles. Để chinh phục trọn vẹn cung đường này thì lý tưởng nhất dành tối thiếu 4 ngày 3 đêm, tuy nhiên nhà mình vướng 1 số hoạt động ở Melbourne nên gói gọn hành trình trong 3 ngày 2 đêm. Tuy không đi được đến điểm kết thúc nhưng tụi mình cũng đã đặt chân đến hầu hết những thắng cảnh đẹp nhất trên cung đường này. Gia đình mình gồm 2 người lớn và 2 bé nhỏ (10 tuổi và 3 tuổi) nên lịch trình nhà mình đi khá thư thả, dành nhiều thời gian tại mỗi điểm tham quan và bao gồm nhiều hoạt động cho các bé.

Melbourne – Torquay – Apollo Bay

Nhà mình nhận xe thuê vào lúc 10:30am và bắt đầu hành trình tới Torquay, một thành phố biển nhỏ xinh được xem là điểm khởi đầu của cung đường Great Ocean Road. Vì nằm khá gần Melbourne nên ở đây cực kỳ nhộn nhịp tấp nập. Nhà mình chọn dừng chân ăn trưa ở Pholklore, một nhà hàng ngay cạnh bờ biển, rất xinh xắn và phục vụ nhiều món Việt như phở, bún chả giò... được fusion khá nhiều nhưng ăn vẫn ổn. Nếu muốn thử ẩm thực của các nước khác thì ngay sát bên còn rất nhiều nhà hàng và quán cafe với menu phong phú.

Từ Torquay lái xe chỉ khoảng 15 phút là tới Bells beach, bãi biển cực kỳ nổi tiếng với dân trượt ván. Nhà mình thì không dừng ở điểm này mà chạy tiếp tới Point RoadKnight, 1 bãi biển được ưa thích của dân local, để cho bọn trẻ con được chạy nhảy 1 lúc. Ngay ở bãi đậu xe có 1 tiệm bán thức ăn & nước rất đông khách, có thể mua 1 ít đồ ăn nóng hoặc kem để đem theo trên hành trình tiếp theo.

Lái xe tiếp khoảng 15 phút là đến Split Point Lighthouse, cảnh ở đây cũng khá đẹp nếu bạn muốn dừng chân nghỉ ngơi và ngắm cảnh.

Từ đây trở đi đến tận Apollo thì con đường chỉ chạy dọc sát bờ biển nên khung cảnh rất hoang sơ và hùng vĩ. Từ Lighthouse thì chỉ lái xe thêm khoảng 10-15 phút là sẽ đi ngang tấm bảng “Great Ocean Road”, quanh đây không có chỗ dừng lại để chụp hình nên phải nhớ cầm máy ảnh canh me sẵn nha.

Dọc đường từ đây đến Apollo có rất nhiều trạm dừng Lookout để ngắm cảnh nổi tiếng, như là Teddy's lookout (ở Lorne). Tuy nhiên nhà mình chạy thẳng xuống tới Marriner's Lookout ở Apollo Bay để kịp ngắm hoàng hôn. Một lưu ý nhỏ là nhà mình đi vào dịp New Year đầu tháng 1 là giữa mùa hè nên mặt trời lặn rất trễ, vì vậy mới có thể la cà nhiều nơi trên đường mà vẫn kịp ngắm hoàng hôn. Nếu bạn nào đi vào các mùa khác thì có thể phải điều chỉnh lịch trình cho phù hợp hơn với thời gian của từng mùa.

Từ bãi đậu xe phải đi bộ khoảng 10 phút để lên đỉnh đồi, đường dễ đi nhưng phải leo dốc 1 chút. Chỗ này view cực đẹp, và cũng không nhiều người biết nên ai thích những chỗ nghỉ chân ngắm cảnh vắng vẻ và thư giãn thì đây là 1 địa điểm lý tưởng. Đem theo vài quyển sách và 1 ít thức ăn/nước uống là có thể picnic ở đây luôn.

Tối đến nhà mình ghé Apollo Bay Summer Carnival ở ngay bãi biển, có rất nhiều trò chơi cho cả trẻ con lẫn người lớn. Ngay bên kia đường có một vài nhà hàng để ăn tối, nhưng lưu ý nhớ check thời gian đóng cửa vì họ đóng khá sớm. Sau đó thì ăn tối ở ăn kem ở Dooley's Premium Ice Cream và về nghỉ. Apollo khá sầm uất nên có nhiều lựa chọn khách sạn hoặc airbnb ở ngay trung tâm cũng rất tiện lợi.

Apollo Bay – Port Campbell – The Twelve Apostles

Từ Apollo Bay trở đi đến tận gần thắng cảnh 12 Apostles nổi tiếng thì cung đường không ôm lấy bờ biển nữa mà đi qua núi rừng và đồng bằng, dù vậy cũng rất đẹp với không khí trong lành mát mẻ và yên tĩnh.

Lái xe khoảng 2 tiếng là tới gần Port Campbell. Từ đây trở đi, dọc bờ biển là hàng loạt các trạm dừng chân tham quan các thắng cảnh. Chỉ mới ngồi trên xe là mình đã có thể cảm nhận sự hùng vĩ của nơi đây rồi.

Nhà mình lái xe qua khỏi Port Campbell để dừng chân ở nơi đầu tiên là The Grotto, lần theo những bậc thang đi xuống qua cửa hang, bước qua hố sâu để chứng kiến eo đá với từng con sóng to đập vào.

Điểm dừng chân tiếp theo là London Bridge. Sở dĩ có tên gọi như vậy vì lúc trước năm 1990 thì nó thật sự là 1 cây cầu nối tảng đá vôi phía ngoài với đất liền. Tuy nhiên vào đầu tháng 1 năm 1990 thì phần nối liền đã hoàn toàn sụp đổ do sự xói mòn theo thời gian của biển cả với những cơn sóng dữ.

Rời London Arch thì nhà mình chạy ngược về trung tâm Port Campbell Foreshore để ăn trưa, và cho bọn trẻ con tắm biển và chơi cát ở Port Campbell Beach, 1 bãi biển nhỏ nằm khuất trong vịnh nên khá kín gió.

Chiều mát 1 chút thì mình ghé qua Loch Ard Gorge và Razorback, khu này rất rộng và có nhiều nhánh đi tham quan và nhánh nào cũng rất đáng đi, đường đi khá dễ và cây cỏ xung quanh rất đẹp và bình yên.

Vẫn còn chút thời gian trước khi mặt trời lặn nên nhà mình lại ghé qua Gibson Steps nơi khách tham quan sẽ leo 86 bậc cầu thang xuống đến bãi cát. Đây có lẽ là nơi duy nhất có thể xuống đến bãi cát để có thể ngắm thắng cảnh 12 Apostles từ mặt đất. Tuy nhiên, cầu thang khá dốc và hẹp, đặc biệt trơn trượt nếu có mưa nên nếu thời tiết không thuận lợi hoặc gia đình có người lớn tuổi/trẻ nhỏ thì có thể cân nhắc. Chỉ cần đứng phía trên cũng có thể ngắm được khung cảnh hùng vĩ choáng ngợp này.

Rời ở đây thì nhà mình chạy qua 12 Apostles viewing platform (chỉ cách khoảng vài phút lái xe) lúc 8g tối để chuẩn bị ngắm mặt trời lặn, cùng với rất nhiều khách tham quan khác. Bãi đá 12 Apostles (12 vị tông đồ) là một quần thể đá vôi nằm ở vị trí lửng lơ trên mặt nước, những tảng đá có hình thù kỳ lạ hình thành do quá trình xói mòn của nước mặn từ miền biển phía Nam nước Úc qua hàng ngàn năm. Và cũng do sự bào mòn của nước biển qua nhiều năm, đã có vài cột đá vôi hoàn toàn bị sụp đổ và hiện nay chỉ còn khoảng 7 cột đá.

Vì mình đi vào mùa hè nên mặt trời lặn rất trễ (khoảng 8:30pm), và mặc dù là giữa mùa hè nhưng ở đây gió lớn và rất lạnh. Mình đứng ở đó khoảng 1 tiếng mà phải mặc mấy lớp áo dày và tay cầm điện thoại lạnh cóng luôn. Các bạn nhớ đem theo đầy đủ quần áo ấm nếu muốn yên tâm ngắm cảnh nhé.

Buổi tối thì chỗ nghỉ ngơi gần nhất là Port Campbell (nếu hôm sau bạn muốn tiếp tục hành trình đi đến điểm cuối cùng của cung đường Great Ocean Road là Allansford/Warrnambool, cũng có khá nhiều điểm tham quan thú vị), hoặc Princetown (nếu hôm sau bạn muốn quay lại Melbourne như nhà mình). Dù ở đâu thì cũng cần book sớm vì quanh khu này không có quá nhiều địa điểm lưu trú so với lượng lớn khách du lịch đổ về khu vực này.

PrinceTown – Geelong – Melbourne

Từ Princetown chạy đường cao tốc chỉ mất khoảng 2 tiếng là về tới Geelong, trên đường có ghé Simpson Take Away để mua đồ ăn sáng và cafe. Đầu tiên nhà mình chơi ở Geelong Waterfront, chỗ này có đủ khu playground khô, hồ bơi cho trẻ con ngay sát bãi biển (có hàng rào), 1 bãi cát nhỏ cho tụi nhỏ nghịch cát hoặc xây lâu đài cát, và cả 1 tuyến tàu điện chở khách đi dọc chiều dài Geelong Waterfront và các trò đu quay khác. Nói chung là không thiếu món ăn chơi và có thể dành cả ngày chơi ở đây cũng được, rồi ăn tối ở các nhà hàng cạnh bờ biển với view hoàng hôn tuyệt đẹp (nhớ phải book bàn sớm).

Đầu giờ chiều thì nhà mình qua MoPA (Museum of Play and Art) – thời điểm nhà mình đi thì chỉ mới có ở Geelong thôi, hiện giờ MoPA đã mở thêm 1 chi nhánh ở Melbourne. Là mô hình khu vui chơi cho bé trong nhà nhưng MoPA có diện tích khá lớn, và bao gồm vô số hoạt động mới lạ cho bé, từ chơi nước, sơn xe (thật), xếp hình, âm nhạc, đua xe,... cực kỳ hấp dẫn cả người lớn lẫn trẻ con. Nên đặđặt vé online trước vì chỗ này rất đông, và mỗi session được chơi 2 tiếng.

Rời MoPA thì nhà mình thẳng tiến về Melbourne, ăn tối ở khu CBD Melbourne và tráng miệng ở Chè Desserts cũng ngay gần đó để ăn mừng chuyến phượt Great Ocean Road rất ưng ý của cả nhà.